수술 장면을 떠올릴 때 가장 먼저 생각나는 것은 메스나 집도의의 손일 것이다. 그러나 그 수술의 성공을 조용히 뒷받침하는 존재가 있다. 바로 수술용 석션 시스템이다. 이 장비는 환자의 체내에서 나오는 혈액, 체액, 분비물 등을 실시간으로 흡입해 수술 시야를 깨끗이 유지하며, 기도 유지나 호흡 안정에도 기여하는 필수 의료 장비다. 로봇 수술, 응급 수술, 장기 이식 등 다양한 분야에서 사용되며, 기술 진보에 따라 휴대성, 정밀성, 자동화 기능까지 향상되고 있다. 본문에서는 수술용 석션의 작동 원리부터 종류, 최신 시스템 동향까지 심층적으로 살펴본다.
1. 수술용 석션의 정의와 임상적 필요성
수술용 석션은 단순한 흡입 장비가 아니다. 이 시스템은 수술 중 출혈이나 체액 유출로 인해 생기는 시야 장애를 제거하고, 외과의의 판단력을 유지할 수 있게 돕는다. 특히 심장수술, 뇌수술, 복강경 수술 등에서는 시야 확보가 생명과 직결되는 변수다. 수술 석션은 흡입된 이물질을 바로 밀봉 용기에 모으고, 일정 압력을 유지하면서도 조직 손상을 방지해야 하는 고도의 기술력이 요구된다. 이뿐만 아니라 호흡기계 환자에게는 기도 내 점액을 제거해 폐 환기를 도우며, 장기 이식 시에는 조직세포 손상을 최소화하며 체액을 분리하는 기능도 수행한다. 의료 현장에서의 무시할 수 없는 존재인 셈이다.
2. 다양한 수술용 석션 펌프의 종류
수술용 석션 펌프는 환경과 목적에 따라 다양한 형태로 구분된다. 중앙 공급식 시스템은 병원 내 배관을 통해 고정된 석션 포트를 사용하는 방식으로, 대형 수술실이나 중환자실에서 사용된다. 반면, 휴대용 석션기는 이동이 자유롭고 응급 상황에 대응할 수 있어 구급차나 야전 병원에 적합하다. 습식 시스템은 물을 사용하여 진공을 유지하므로 흡입력이 강력하나, 동파나 단수 시 문제가 발생할 수 있다. 건식 시스템은 유지 관리가 쉬우며 소음이 적은 장점이 있지만, 발열 문제로 인해 지속 사용 시간에 제한이 생긴다. 최근에는 두 방식의 장점을 결합한 반습식 시스템도 상용화되고 있다. 각각의 방식은 흡입 압력, 사용 환경, 위생관리 측면에서 선택 기준이 다르기 때문에 사전에 충분한 검토가 필요하다.
3. 수술용 로봇과 석션 기술의 융합
다빈치 로봇과 같은 첨단 수술 시스템의 보급은 석션 시스템에도 새로운 변화를 요구하고 있다. 로봇 수술은 좁은 공간에서 고정밀 수술을 수행하기 때문에, 흡입력의 세밀한 조절, 소음 최소화, 간섭 없는 연결이 필수적이다. 실제로 일부 로봇 수술 시스템에는 전용 석션 모듈이 통합되어 있으며, 햅틱 피드백을 통해 흡입 압력을 자동 조정하거나, AI 기반으로 혈액과 체액을 구분하여 흡입하는 고도화된 장치도 등장하고 있다. 이런 진화는 단순한 보조를 넘어, 수술 중 자동으로 응고된 혈액을 감지하고 제거하거나, 출혈량을 분석하여 전자의무기록(EMR)과 연동하는 시스템으로 확장되고 있다. 수술용 석션은 이제 더 이상 수동적 장비가 아닌, 능동적 수술 파트너로의 역할을 수행 중이다.
4. 구성 요소와 시스템 안전 설계
수술용 석션 시스템은 크게 펌프 유닛, 흡입 팁, 연결 튜브, 수집 용기, 조절 밸브, 안전 차단 장치로 구성된다. 흡입 팁은 수술 부위에 따라 다양한 길이와 구경으로 제공되며, 일회용 또는 멸균 가능한 재사용형이 존재한다. 연결 튜브는 음압 손실 없이 유연해야 하며, 수집 용기는 오염 방지를 위해 자동 밀폐 기능이 중요하다. 특히 오버플로우 차단기능이 필수인데, 이는 액체가 펌프까지 역류하는 것을 막아 고장을 방지한다. 조절 밸브는 수술 중 조직 손상을 막기 위해 미세 조절이 가능해야 하며, 최근에는 디지털 압력계가 탑재된 모델도 보급되고 있다. 모든 구성 요소는 오토클레이브나 고온 소독이 가능해야 하며, 안전성과 위생성이 최우선으로 고려된다.
5. 제조사별 특징과 대표 제품 비교
국내외 다양한 제조사들이 수술용 석션 장비를 제공하고 있으며, 제품마다 성능과 적용 범위에 차이가 있다. 맥진메디칼은 Dominant Flex 시리즈로 병원급부터 개원가까지 대응 가능한 다양한 라인업을 보유하고 있으며, 자동 압력 조절 기능이 특징이다. 신흥의 VS-300S는 건식 시스템 기반으로 설치가 간편하고 소음이 낮아 개원가에 적합하다. 플라즈맵, 흥진메디칼은 고출력 반습식 시스템을 기반으로 고급 수술실에 적합한 라인을 개발하고 있다. 해외 브랜드로는 Medela, GIMA, ATMOS가 있고, 이들은 고품질 펌프 기술과 안전성 인증을 강점으로 내세운다. 제품 선택 시에는 흡입력(l/min), 소음(dB), 용기 용량(L), 멸균 가능 여부, A/S 지원 수준까지 종합 고려해야 한다.
결론: 석션 시스템은 단순한 흡입기가 아니다
수술용 석션은 의료 현장에서 가장 ‘조용하지만 강력한’ 조력자다. 단순한 액체 흡입을 넘어서 수술의 성공 여부, 감염률, 회복 속도 등 환자 결과에 지대한 영향을 미친다. 기술 발전에 따라 AI 자동 조절, 로봇 연동, 스마트 센서 도입 등이 확산되며 석션 시스템도 진화하고 있다. 특히 한국은 병원 인프라와 감염관리 기준이 높아 석션 기술 수요도 빠르게 증가하고 있으며, 자국 브랜드와 수입 브랜드 간 경쟁도 치열해지고 있다. 앞으로 석션 시스템은 '음압 흡입'이라는 기본 기능을 넘어, 수술 데이터를 수집하고 환자 안전을 능동적으로 지켜내는 스마트 수술 플랫폼으로 발전할 것이다.